日本の葬儀というと仏式が一般的ですが、神道に則って執り行われる葬儀も存在します。仏教とは異なる死生観に基づいた神道葬儀は、「魂が祖先の神（祖霊）となって帰る」という考えのもと行われ、「帰幽祭（きゆうさい）」と呼ばれる中心儀式が特徴です。
この記事では、神道葬儀の基本的な特徴と、帰幽祭を含む儀式の流れについて詳しく解説します。宗教や儀式に不慣れな方でも理解できるよう、用語の意味や参列時のマナーについても触れてまいります。
神道葬儀の基本的な特徴
- 死を「穢れ（けがれ）」と考えるため、儀式は簡素かつ厳粛に行われます。
- 仏式のような読経はなく、神職（神主）による祝詞（のりと）奏上が中心。
- 「供養」ではなく、祖霊として迎え入れる儀式が目的。
- 「冥福を祈る」ではなく、「安らかなる神の道を進まれますように」と祈ります。
仏式との違い
| 項目 | 仏式 | 神道 |
|---|---|---|
| 故人の呼び方 | 故人・亡者 | 帰幽者（きゆうしゃ） |
| 司式者 | 僧侶 | 神職（神主） |
| 中心儀式 | 葬儀・告別式 | 帰幽祭（きゆうさい） |
| 祈りの内容 | 冥福・成仏 | 祖霊としての安寧 |
神道葬儀の流れと「帰幽祭」
1. 通夜祭（つやさい）
仏式の通夜にあたる儀式で、亡くなった方を家に迎え、神棚を白紙で封じる「神棚封じ」を行います。簡素な儀式で、親族や近親者のみで行われることが多いです。
2. 帰幽祭（きゆうさい）
神道葬儀の中心儀式で、帰幽＝魂が神の国へ帰ることを意味します。祭壇（霊璽壇）を設け、故人の霊を招き入れた「霊璽（れいじ）」に祈りを捧げます。
- 祭詞（さいし）奏上
- 玉串奉奠（たまぐしほうてん）
- 遺族・参列者による拝礼（二礼二拍手一礼。ただし音を立てない「しのび手」）
神職の清らかな所作とともに、厳かに式が進行します。
3. 火葬祭（かそうさい）
火葬場で神職の祈りを捧げる儀式。焼香の代わりに玉串を供えます。
4. 納骨祭・霊祭（れいさい）
埋葬の際に行う儀式。仏式でいう四十九日法要にあたる「五十日祭」や、一年後の「一年祭」、それ以降の「式年祭」があります。
参列時のマナー
- 服装：仏式と同じく黒の喪服で問題なし
- 数珠は不要：神道では使用しません
- 香典の表書き：「御玉串料」「御霊前」など
- 拝礼方法：音を立てない「しのび手」で拍手を行う
まとめ
神道葬儀は、仏教とは異なる死生観に基づき、故人を神のもとへ送り出す厳粛な儀式です。特に「帰幽祭」は中心的な儀礼であり、神職による祭詞や玉串奉奠など、独特の所作と意味が込められています。
神道の葬儀に参列する際には、宗教的背景や用語を理解し、心を込めて敬意を表すことが大切です。形式の違いはあっても、故人への想いは共通。丁寧な所作で、清らかな見送りを心がけましょう。
