仏教の宗派別「塔婆供養」の意味と違い

法要やお墓参りの際に目にすることの多い塔婆（とうば）。名前は聞いたことがあっても、「なぜ立てるのか」「宗派によって意味は違うのか」と疑問に思う人は少なくありません。

塔婆供養は、仏教における大切な供養の形の一つですが、その考え方や重視度は宗派によって異なります。本記事では、塔婆供養の基本的な意味から、宗派ごとの違い、理解しておきたい注意点までを分かりやすく解説します。

1. 塔婆供養とは何か

塔婆供養とは、細長い木の板である塔婆を墓前などに立て、故人の冥福や成仏を祈る供養のことを指します。塔婆は、仏舎利を納めた仏塔を簡略化した象徴とされ、功徳を積む行為と考えられています。

一般的に塔婆には、戒名・法名や供養の言葉、梵字などが記され、僧侶による読経とともに立てられます。

塔婆供養は、次のような法要で行われることが多くあります。

必ず行わなければならないものではありませんが、追善供養として広く行われてきた慣習です。

曹洞宗や臨済宗といった禅宗では、塔婆供養は追善供養の一つとして位置づけられています。

特徴としては、以下の点が挙げられます。

禅宗では修行や悟りを重視する一方、遺族が供養を行うことで故人との縁を深める意味も大切にされています。

天台宗や真言宗では、塔婆供養は密教的な意味合いを含む供養として行われます。

主な特徴は次のとおりです。

特に真言宗では、塔婆が仏の世界と現世を結ぶ象徴として捉えられ、霊的な意味合いが強調される傾向があります。

日蓮宗でも塔婆供養は行われますが、最大の特徴は題目（南無妙法蓮華経）が中心となる点です。

日蓮宗では、塔婆そのものよりも、法華経への信仰心が供養の本質と考えられています。

浄土宗では塔婆供養が行われることがありますが、浄土真宗では基本的に塔婆供養を行いません。

その理由は、浄土真宗の教えにあります。

このため、浄土真宗では塔婆を立てる習慣はなく、教義上の違いとして理解しておくことが重要です。

塔婆供養を行う際には、宗派の考え方を尊重することが大切です。

形式だけを真似るのではなく、なぜ行うのかを理解することで、供養の意味がより深まります。

塔婆供養は、仏教における追善供養の一つですが、その意味や位置づけは宗派によって大きく異なります。禅宗や密教系では功徳回向として重視され、日蓮宗では題目中心、浄土真宗では行われないという明確な違いがあります。

自分の宗派の教えを理解し、それに沿った供養を行うことが、故人を偲ぶうえで最も大切な姿勢といえるでしょう。形式に迷ったときは、菩提寺や僧侶に相談することが安心につながります。